Que pouvez-vous nous dire de votre équipe cette année ?
Cette saison, j'ai une équipe composée de très jeunes joueurs et d'un tiers d'anciens. Nous avons aussi été renforcés par la venue de Gaspard FESSY, international Senior A. J'espère que cet ensemble créera une bonne alchimie, que les jeunes apporteront leur énergie et les anciens leur expérience. Je suis conscient qu'il nous manque un leader sur le monticule et que ça peut nous faire défaut. Cependant il suffit de pas grand-chose pour qu'une équipe "brûle tout sur son passage". Je reste réaliste mais je ne mets pas en doute les qualités de mon équipe.

C’est une équipe très jeune, pensez-vous avoir l’équipe pour être champion ?
Comme je l'ai dit précédemment, je reste réaliste. Mais  je ne douterais jamais de joueurs qui s’entraînent dur sur le terrain. Donc tout est possible.

Qu’est-ce que vous cherchez à construire avec ce groupe ?
Ce qui me plaît avec ce groupe c'est que je peux me fixer des objectifs à court, moyen et long terme. A court terme parce que j'ai des joueurs qui pourront peut-être arrêter dès la saison prochaine, donc en ce qui les concerne on doit vivre cette saison intensément et en profiter un maximum.
Pour les jeunes on prend plus le temps, évidemment. Que cette saison leur serve d'expérience. Certains partiront aux USA en université et d'autres peut être plus haut. Je me dois  de les préparer au mieux pour qu’ils puissent atteindre leurs objectifs.

La force de votre équipe cette année?
La force de cette équipe est malheureusement sa faiblesse. En effet comme l'an dernier nous restons l'équipe la plus jeune du championnat. On a beaucoup d'énergie, de vitesse sur base, mais on a besoin d'expérience. Je sens que nous sommes sur la bonne voie.

Ce qui va vous mettre en difficulté ?
Le manque de leader sur le monticule. Notre lanceur le plus expérimenté n'a que 18 ans, alors que c'est un poste qui demande une maîtrise du jeu et une parfaite maîtrise de soi. Il faut savoir que de "walker" le lead-off est un point accordé. Une fois que l'on sait ça, il faut tout mettre en oeuvre pour l'éviter.

Es-ce que c’est difficile de, petit à petit, changer de rôle ?
C'est justement parce que je change de rôle petit à petit que ce n'est pas difficile. J'avais déjà ce rôle naturel quand j'étais derrière la plaque. Après c'est un peu une suite logique pour moi.

En tant que joueur, vous avez vécu des moments précieux. Pouvez-vous nous donner les deux meilleurs souvenirs sur le diamant?
Sincèrement, je suis incapable de ne donner que deux meilleurs souvenirs. Bien sûr, il y a des grands moments de sport comme la qualification pour les Championnats du Monde en 94, la médaille de bronze aux CE de 99. Mais mon grand souvenir est l'ensemble des moments partagés avec mes coéquipiers, mes amis, à jouer ici et ailleurs. Il n'y a rien eu de plus précieux dans ma vie de sportif.

Votre philosophie du baseball?
S'entraîner dur pour s'amuser en match. Ne pas avoir peur d'échouer.

Vous êtes un joueur proche de Monsieur Yoshio Yoshida. Que vous a-t'il appris?
J'ai rencontré M. YOSHIDA à 16 ans. J'ai joué pour lui très tôt au PUC. Je pense qu'il a vu en moi un jeune joueur de talent mais aussi avec beaucoup d'envie. Après une saison je lui avais prouvé beaucoup de choses. J'ai eu la chance de passer beaucoup de moments avec lui en dehors du terrain. En fait M. YOSHIDA m'a ouvert les portes du baseball d'une autre dimension. Il m'a dirigé dans ce monde mais il m'a laissé m'épanouir et apprendre de moi-même. C'est peut-être bizarre à dire mais il a été un père spirituel pour moi. Je pense ne pas être le seul à penser ça. On ne s'est jamais remis de son retour au Japon.

Vous n’avez pas eu l’occasion de signer professionnel comme Arnaud Fau?
Il était possible que je suive Arnaud au Japon. J'ai fait des tests dans 5 équipes semi-pro en 96, et en 97 M. YOSHIDA a resigné avec les Hanshin Tigers. J'ai fait les spring trainings en 97 et 98. J'ai fini à Reno en ligue indépendante.

A quel âge vous êtes-vous senti à votre meilleur niveau?                                                                                                       Entre 22 et 25 ans, je courais plus vite, frappais plus fort (16 HR saison 1999), lançais plus fort. J'étais increvable.

Quel est votre conseil pour les jeunes joueurs français?                             Travaillez dur et amusez-vous. Ne soyez jamais suffisant, faites-en plus. Si vous voulez être meilleurs que vos adversaires entraînez-vous mieux que vos adversaires.

ENGLISH

What can you tell us about your team this season?                                                                                                          This year my team is divided in two groups, in one hand we have very young players and in the other hand we have a small group of veterans. We also have a new player, Gaspard FESSY, international A that reinforces the team. I hope that all together they will create a good alchemy, that the younger will bring their energy and the older will bring their experience. I know that we miss a leader on the mound and that will probably hurt us. But we don’t need much more to win it all in this league. I stay realistic but I have no doubt about our strengths.

This is a really young team, do you believe that you can be champion?                                                                                                    Like I said before, I am realistic but I believe that players that practice hard on the field can win everything. Everything is possible.

What do you want to build with your group?                                                   What I like with my team is that I can plan short, medium and long goals. Short terms because some players could play their last season so we have to enjoy at the maximum the season. For the kids we take our time and we want the season to give them a lot of experience. Some players will go in the US next year to study and play. I have to prepare these players to make them reach their objectives.

What is the strength of Toulouse?                                                                    Our strength is our weakness. Last year we were the youngest team of the league. We have a lot of energy, we are fast on base but we need experience. I feel like we are on the good track.

What will be your problem?                                                                             The lack of leader on the mound will be big for us. Our ace is only 18 and doesn’t have much experience at a position where you need a lot of games played and to be really under control. You need to know that if you walk the lead off, it is a run 70 % of the time. So once you know that you need to work hard to avoid it.

Is it hard to become a coach after being a player for decades?                                                                                                           It is not that difficult because I still consider that I can play so I make the move slowly. I already had this job when I was behind the plate. It is a logical move for me.

As a player, you lived magic moments. Can you tell us about the best you had on the diamond?                                                                                         Sincerely I am not capable to give only one or two. Sure, there are some great souvenirs like the qualifying game for the '94 World Cup, the bronze medal at the Euro in 99. Well, let’s say that I loved to play in all those places across the world with my friends. There is nothing more precious in my sports career.

What is your philosophy about baseball?                                                    Practice hard to have fun during the games. Don’t be afraid to fail.

You are close to Mr. Yoshio Yoshida. What did he teach you?                                                                                                                   I met Mr Yoshida when I was 16 and I played for him with the Paris University Club. I think he saw in me a young talented player with rage to play. After one season I proved him a lot on the field. I had the chance to spend a lot of time with him outside the field. He opened the doors of a different world. He led me in a world where I learnt a lot about me. He has been a spiritual father for me. I don’t think I am the only one to think that way. We are still very sad that he went back to Japan many years ago.

How come you didn’t sign in Japan like Arnaud Fau?                                                                                                                  It was possible for me to follow Arnaud in Japan. I did some tests in 5 different semi pro teams in 96. In 97 Mr Yoshida re signed with the Hanshin Tigers. I did the spring trainings in 97 and 98. I finally played independent league in Reno (NV, USA).

At what age did you feel you were at your best level?                                  Between 22 and 25, I could run fast, I hit the ball hard (16 HR in 1999) and I had a real good arm. I was unbreakable.

Do you have any advices to the young players?                                              Work hard and have fun. Always work 100% and do more than your teammates. If you want to be better than your opponents, you have to practice more than them.